"Ei huono vuosi", kehuu pohjalaisittain tämän vuoden Tangolaulukilpailun tasoa tuomariston puheenjohtaja Martti Haapamäki.

Tänä vuonna Seinäjoen Tangomarkkinoilla valitaan aikaisemmista vuosista poiketen vain yksi kuninkaallinen, joko Tangokuningatar tai Tangokuningas. "Vielä 1960-luvulla tango oli perinteisesti miesten laulamaa musiikkia, mutta nykyään sekä naiset että miehet lähtevät kisaan samalta viivalta. Aika näyttää miten voittaja pärjää musiikkibisneksessä, kisassa kun verrataan laulajien tämän hetken taitoja. Menestyksen ja maineen eteen täytyy kuitenkin tehdä jatkossakin kovasti töitä, ja kokemus tuo mukanaan lisää taitoa ja luottamusta omiin valmiuksiin", kertoo Haapamäki.

Martti Haapamäen mukaan tuomariston työskentely ja voittajan valinta on aina yhtä vaikeaa, oli sitten kruunattavia yksi tai kaksi. Kun verrataan keskenään taiteellisia suorituksia, joissa ei enää tällä tasolla ole merkittäviä laulullisia virheitä, saattaa ratkaisevaksi seikaksi nousta tunne siitä kuka kyseisen vuoden kilpailijoista vastuullisen Tangokuninkaallisen tittelin kantajaksi sopisi.

Tuomaristo seuraa kilpailijoita koko pitkän prosessin ajan, ja muodostaa mielikuvan koko henkilöstä monien kymmenien esitysten ja haastatteluiden perusteella, ei pelkästään yksittäisen laulusuorituksen onnistumisen tai epäonnistumisen nojalla. Voittajaa ei kuitenkaan ole etukäteen valittu eikä tuomaristolla ole ennakkosuosikkeja, vaikka jokainen tuomariston jäsen varmasti jokaisen kierroksen jälkeen kilpailijat mielessään järjestykseen asettaakin.

Lopullinen kuninkaallisen valinta on tuomariston yhteen muovautuneiden mielipiteiden summa. Eri musiikki- ja viihdealojen ammattilaisten näkemyksistä hitsautuu vuorovaikutteinen kokonaisuus, yhteinen käsitys siitä minkälainen paras mahdollinen tangokuninkaallinen on. Viimeistään Tangomarkkinoiden aikana tuomaristo viettää aikaa yhdessä tiiviisti ja keskustelevat mielipiteistään paljon, välillä hyvinkin kiivaasti.
"Nyrkkitappeluilta on kuitenkin toistaiseksi vältytty", Haapamäki kuvailee tuomarityöskentelyä hymynkare huulillaan juuri ennen kuin lennähtää taas vaativan tehtävänsä pariin.

Tangotuomariston jäsenet:

Martti Haapamäki, tuomariston puheenjohtaja (Tangomarkkinat)
Sinikka Svärd, sanoittaja, runoilija (Turun kaupungin edustaja)
Ilkka Vainio, tuottaja, sanoittaja, kustannusjohtaja (Saarnipuu Kustannus)
Jorma Hietamäki, musiikkipäällikkö (YLE Radio Suomi)
Johanna Tuomi, oopperalaulaja, laulunopettaja (Sibelius-Akatemia)
Kalle Kulmala, varatoimitusjohtaja (Auraviihde)

Tänään torstaina käytävässä Finaalin karsinnassa tangotuomaristo on mukana seuraamassa kilpailua, mutta lauantain finalistien valinnoista vastaa yleisön antamat äänet.

Tuomariston työ jatkuu, kun Tangokuninkaallinen 2009 valitaan YLE TV2:n ja Radio Suomen suorassa lähetyksessä lauantaina 11.7.2009.