Risto Nevala muutti Suomesta Ruotsiin vuonna 1966. Ruotsissa hän lauleskeli omaksi ja toisten iloksi, työskennellen samalla terästehtaan kylmävalssaamon viimeistelyosaston vastaavana työnjohtajana. Nevala osallistui Tangolaulukilpailuun ensimmäistä kertaa jo vuonna 1988, jonka jälkeen elämässään onkin soinut tango jo yli kahdenkymmenen vuoden ajan. Silti vasta valinta Tangokuninkaaksi 1989 muutti ratkaisevasti hänen elämänsä - laulamisesta tuli rakkaan harrastuksen sijasta ammatti. Edessä oli muutto takaisin Suomeen, suomalaisen tangon satumaahan, Seinäjoelle.

"Jos minä en tätä kilpailua voita, niin kuka sitten?" muisteli Risto Nevala ajatelleensa kruunajaisvuonnaan, toista kertaa kilpailuun osallistuessaan. Kruunajaisillastaan Nevalalle on jäänyt mieleen yksi asia. Tuore tangokuningas heitti ensin pari keikkaa Tangomarkkinoilla, jonka jälkeen hän kokosi tavaransa kasaan ja vei perheensä paikalliseen herkuttelemaan pitseriaan voiton kunniaksi. Nevala kuvaa Tangomarkkinoiden muuttuneen ja kasvaneen kovasti vuosien varrella, sillä tämän vuoden kuninkaallinen tuskin pystyy kruunajaisiltanaan kovin paljon vapaata aikaa perheensä parissa viettämään.

Tangosta on vuosien varrella muodostunut olennainen osa Riston elämää. Syksystä 1989 asti Nevala on isännöinyt Sinitaivas- konserttikiertuetta jossa esitellään uudet Tangokuninkaalliset. Vuodesta 1990 aloitti jälleen uuden työtehtävän tangon parissa, hänet nimittäin nähtiin Tangomarkkinat esikarsintakiertueen vetäjänä yhdessä Tangokuningatar (1990) Jaana Lammin kanssa. Siitä lähtien Risto olikin kiertueella mukana joka kevät mukana kiertueen tuttuna isäntänä aina vuoteen 2001 asti.

Uusille Kuningas ja Kuningatarehdokkaille Ristolla on vain yksi neuvo: kaiken maailman neuvoja ja ohjeita ei pidä kuunnella liikaa ja totella orjallisesti, vaan loppupeleissä asiat on kuitenkin tehtävä niin miltä itsestään parhaalta tuntuu. Pitkän ja menestyksekkään uran avaimiksi hän nimeää rehellisyyden yleisöä kohtaan sekä nöyrän asenteen työhön. Julkisuus ja jatkuva esillä olo kuuluu osana esiintyvän artistin työnkuvaa, ja myös Risto Nevala tunnistetaan mihin tahansa hän meneekin. Alkuaikojen fanijoukosta on löytynyt myös sydänystäviä, joita Nevala arvostaa suuresti. "Nämä ihmiset ovat seuranneet elämässäni jo kahden kymmenen vuoden ajan. Sellainen ystävyys on todellista, ei ulkokullattua mielistelyä." Tänä vuonna Risto Nevala tapaakin Tangomarkkinoilla myös näitä vanhoja hyviä ystäviään, mm. kolme ystäväpariskuntaa saapuu Joutsenosta saakka tapaamaan Ristoa Seinäjoelle.

Kaksikymmenvuotista Tangokuninkaan uraansa Risto Nevala muistelee lämmöllä. Juhlan kunniaksi Nevalalta ilmestyi 8.7.2009 juhlalevy "20 vuotta kuninkaana", jolla kuullaan mm. yksi hänen lempitangoistaan, Kuoleman paikka (säv.Carlos Cardel, san. Jukka Virtanen) Juhlakonsertti tämän yhden suosituimmista tangokuninkaista kunniaksi järjestetään Kiuruvedellä 18.9.2009, IskelmäNiityt - tapahtuman yhteydessä.

Toinen Risto Nevalan kiinnostuksen aihe musiikin lisäksi on teatteri. Hän onkin tehnyt lukuisia rooleja teattereiden lavoilla niin suomessa kuin Ruotsissakin. Hänet on nähty mm. Viulunsoittaja katolla -näytelmän nimiroolissa, Tukkijoella ja viimeksi Seinäjoen kaupunginteatterin Titanic-musikaalissa. Tulevaisuudessa Risto Nevalaa houkuttaa ajatus uusista teatteritöistä, omien sanojensa mukaan hän kun tykkää olla ohjattavana. Valinta teatterin ja musiikin välillä on hänelle mahdoton tehdä, ja unelmatilanne olisikin hänen mielestään se, että näitä kahta intohimon kohdetta saisi yhdistää jatkossakin.